Технология Ausmelt широко используется для переработки сырья, содержащего медь, никель, свинец, олово, цинк и драгоценные металлы. Постоянное развитие технологии привело к более интенсивному процессу плавки с повышенной энергоэффективностью и снижением эксплуатационных расходов. В последние годы акцент в разработках был сделан на улучшениях, таких как увеличение использования кислорода, применение низкоуглеродистого топлива и подача осушенных материалов через фурму Ausmelt для снижения выбросов CO2 и полного отказа от ископаемого топлива. Эти усовершенствования позволяют снизить выбросы CO2 на 70–80% даже при интенсивных углеродных процессах, таких как плавка кеков с содержанием цинка.
Обогащение кислородом
На некоторых плавильных заводах по производству меди и никеля, использующих технологию TSL, обогащение дутья кислородом до 70–80 об.%, позволяет снизить расход топлива и объем отходящих газов. Это также способствует сокращению выбросов CO2 более чем на 40%, при этом общее потребление кислорода увеличивается всего на 2%.
В восстановительных процессах, таких как плавка цинковых кеков и восстановительная обработка шлаков, для обеспечения энергии и уменьшения доли оксидов в загрузке требуется использование ископаемого топлива. В таких процессах обогащение кислородом ограничено 45 об.%, так как более высокие значения могут привести к быстрому износу наконечников фурмы. Для преодоления этого ограничения компания Metso Outotec разработала фурму с жидкостным охлаждением, которая может работать с более чем 90 об.%. Это решение позволяет снизить выбросы CO2 на 20% по сравнению с фурмой воздушного охлаждения и значительно увеличить срок службы фурмы до 30 дней и более.
Низкоуглеродное топливо
Гибкость технологии Ausmelt, позволяющая использовать твердое, жидкое или газообразное топливо, предоставляет возможность выбора наиболее экономичного топлива, одновременно снижая выбросы CO2. Использование низкоуглеродного топлива, например природного газа, и переработка «нетрадиционных видов топлива», таких как электронные отходы (e-waste) и автомобильные шредированные отходы (ASR), активно практикуются на заводах в Китае, Японии и Корее. Компания Outotec проводила опытные испытания с использованием других отходов, таких как отработанные автомобильные шины и сточные шламы, которые показали высокий потенциал для снижения расхода топлива и восстановителей в окислительных и восстановительных процессах.
Подача шихты глубокой сушки
Процесс сушки шихты с использованием пара котла-утилизатора, а затем переработка медных и никелевых концентратов с низкой остаточной влажностью, является основой для успешного процесса взвешенной плавки Metso Outotec. Это позволяет сократить выбросы CO2 на 60% по сравнению с переработкой влажных концентратов. Подача сухой шихты через фурму Ausmelt повышает эффективность использования электроэнергии, особенно для переработки цинковых кеков с влажностью 30–40%. Компания Anglo American Platinum использует гранулированный штейн Ni, содержащий платиноиды (МПГ), с расходом более 40 т/ч на своем заводе в Ростенбурге, Южная Африка. Также на заводе по производству никеля в Калгурли, Австралия, успешно применялась подача пыли от котла-утилизатора через фурму Ausmelt для повышения производительности.
